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Illustri Signori!
Carissimi Fratelli e Sorelle!

Sabato 20 Ottobre 1982, Palermo

Ringrazio sinceramente il Signor Ministro, Il Presidente della Regione siciliana e il Sindaco di Palermo per le nobili espressioni, con cui hanno accolto il mio viaggio apostolico in questa Città, la capitale dell’Isola del sole; e ringrazio altresì tutti coloro che hanno voluto, al mio arrivo, manifestarmi il loro entusiasmo e la loro gioia. Da parte mia, vi dico la mia grande letizia nell’essere finalmente qui, con voi, fra voi, per questa visita pastorale, che si compie in occassione dell’importante ricorrenza liturgica di Cristo Re. Giunga a voi tutti il mio saluto cordiale; un saluto che estendo volentieri alle popolazioni degli altri Centri dell’Isola, nella speranza di poter ritornare in futuro a visitare di persona anche le loro comunità.

Mi pare di sentire oggi con noi tutti gli abbitanti della Sicilia, presenti qui, in questa antica ed illustre Capitale, che durante la sua plurisecolare storia ha spesso svolto un ruolo di protagonista: centro di convergenza e di incontro come del resto tutta quest’Isola di culturure diverse; capitale durante il periodo degli Arabi e dei Normanni; ricca di insigni monumenti e importante centro culturale ed artistico.

Ma questa storia gloriosa, frutto del genio proprio del popolo palermitano, è stata arricchita ed animata nei secoli dalla fede cristiana, intensa e profonda, che ha trovato la sua più alta e pura espressione nei Santi e nelle Sante, fioriti, nel corso dei secoli, in Palermo e in tutta la Sicilia.

Non posso non ricordare la vostra Santa Rosalia, la “Santuzza”, che voi venerate ed onorate e che, dal Monte Pellegrino, veglia sulla vostra città, di cui è Patrona.

Il vostro senso religioso ha ispirato ed orientato per secoli la vita familiare; l’esemplare capacità di donazione e di solidarietà verso gli altri, specialmente i sofferenti; l’innato rispetto della vita; l’ammirevole senso del dovere e dell’onore. E questo profondo senso religioso ha trovato una delicata manifestazione nella secolare devozione a Maria Santissima Immacolata, la cui festività è celebrata in Sicilia fin dal nono secolo.

Quando gli antichi Greci approdarono in questa zona, la chiamarono “Panormo”, cioè “tutto porto aperto”; un nome che voleva indicare sicurezza, pace, serenità. E venendo per la prima volta fra voi, il mio augurio è che veramente questa Città, mantenendo sempre vivi i valori migliori della sua storia e della sua tradizione, sappia sempre realizzare per i suoi abitanti e per tutto il resto della Nazione l’auspicio di serenità e di pace, sintetizato nel suo nome.

Questo comune desiderio può essere attuato soltanto mediante la collaborazione fattiva, continua e sincera di tutti i cittadini palermitani, e nel rispetto dei dettami della conoscienza la quale, in nome di Dio, impegna a fare il bene ed a fuggire il male; ad amare e non odiare.

Occore pertanto ridare forza alla voce della conoscienza, che ci parla della Legge di Dio, di quella Legge, che Egli ha inciso nel nostro spirito e che corrisponde alle esigenze della vera dignità della persona umana.

E’ alla luce di questa voce che vanno affrontati e risolti i problemi morali, che sorgono tanto nella vita dei singoli che in quelli della società. Occorre cercare sempre la verità e il benem impegnandosi con tutte le forze a realizzare nella vita personale ed in quella dei rapporti comunitari.

La realizzazione concreta di quell’augurio di serenità e di pace, implicito nel nome della vostra città, impegna tutti, direttamente e personalmente, alla promozione del bene comune e, in particolare, al continuo ed effettivo rispetto della persona umana, alla vigile ed amorevole attenzione ai bisogni dei più piccoli, degli emarginati, degli “ultimi”: sono queste infatti le condizioni fondamentali per una civile ed ordinata convivenza alla quale Palermo vuole tendere per essere oggi porto sicuro di vita concorde, serena ed onesta.

I fatti di violenza barbara, che da troppo tempo insanguinano le stradedi questa splendida Città, offendono la dignità umana; come la offendono anche le condizioni subumane di vita, le discriminazioni nei diritti fondamentali, le disuguaglianze economiche e sociali: fenomeni che sono contrari alla giustizia, alla equità, alla pace sociale ed inquinano i rapporti umani impedendo il raggiungimento del bene comune, cioè dell’insieme di quelle condizioni di vita sociale, che permettono ai singoli ed ai gruppi di raggiungere più pienamente  e più speditamente la propria maturazione e perfezione.

Non dubito che voi tutti, Fratelli e Sorelle, guardando al vostro glorioso passato, sappiate impegnarvi nel costruire il presente, forti soprattutto della vostra grande tradizione cristiana, per preparare il vostro futuro.

E’ l’augurio che di cuore formulo. Diletta Palermo, approdo aperto, approdo sicuro, vivi in serenità ed in pace!

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